Perseverance: landing!

Op 30 juli 2020 werd de Amerikaanse Mars 2020 - missie gelanceerd, met aan boord een marsrover - de Perseverance - en de allereerste buitenaardse drone, de Ingenuity. In dat zomerse lanceervenster lanceerden ook de Verenigde Arabische Emiraten een orbiter naar Mars, en de Chinezen eveneens een Marsrover - de Europeanen hadden hun Rosalind Franklin-rover net niet afgekregen. Opnieuw worden grote sprongen vooruit gezet in het Marsonderzoek. Landen op Mars is vreselijk moeilijk - het liep al fout bij heel wat landingen. De Amerikanen zijn met voorsprong de beste leerlingen van de klas tot nog toe gebleken, met al heel wat succesvolle landingen (herinner je de snoezige Pathfinder, de Spirit, de Oppurtunity, de Phoenix, de InSight, de Curiosity...). Toch blijft het een huzarenstuk om een meer dan een ton wegende marsjeep te laten landen op een planeet met een flinterdunne atmosfeer (die nauwelijks afremt) en een zwaartekracht die zowat 62% minder is dan wat we op Aarde gewoon zijn. Samen met u volgen we landing live met deskundige commentaar van planeetwetenschappers Sebastiaan De Vet (TU Delft), Sévérine Robert (BIRA) en Koen Geukens (Urania, werkgroepleider Ruimtevaart VVS). Uw gastheer en -vrouw zijn Pieter Mestdagh en Maaike Dubois (beiden UGent Volkssterrenwacht Armand Pien). Welkom!